Ольхон - самый большой остров Байкала, c гористыми восточными и пологими западными берегами. Длина острова - 72 км, ширина - 15 км. Население- около 1500 человек, основные занятия - рыбная ловля и животноводство. Коренные жители - буряты. Самый крупный поселок на острове – Хужир (схема). Название переводят двояко: или "малолесистый", или "сухой". Острову подходят оба эти названия, а осадков здесь выпадает крайне мало - около 200 млм в год.
На Ольхоне удивительно сочетаются разнообразные ландшафты, остров богат археологическими памятниками - древними могильниками, городищами, остатками старых стен. Ольхон - первый остров, на который вступила нога русского человека - первопроходца.
Ольхон - это географический, исторический и сакральный центр Байкала, средоточие древних легенд и исторических преданий. Ольхон - обиталище духов Байкала. Сюда, по преданиям, спустился с неба главный из ханов Хан-Гута-Бабай. Здесь живет в образе белоголового орла его сын Шубункуа.
На Ольхоне множество прекрасных мест, и каждый открывает свое, любимое. Мы же хотим рассказать о наиболее известных местах, посещаемых туристами.
Мы любим наш остров, поэтому хотим попросить вас еще раз: пожалуйста, не рвите дикорастущие цветы, не убивайте животных - птиц, бабочек, змей. Если вы приехали на машине, пожалуйста, постарайтесь пользоваться старыми колеями- ранимая почва Ольхона долго восстанавливается после нанесенных "ран". Следите за костом во избежание пожаров, не закапывайте мусор в песок, а по возможности увозите его на материк.
Узнать об Ольхоне больше вы можете, посетив краеведческий музей в пос. Хужир, где собрана богатейшая коллекция.

Овеянный старинными легендами остров Ольхон — совершенно особое место. Его не зря называют сердцем Байкала, он даже своей формой повторяет его. Окруженный байкальскими водами он трогательно сохранил уникальный мир, гостеприимно открывая его любому любопытному путнику. Нельзя описать словами его красоту, но, увидев хоть раз, вы не останетесь равнодушными. Особая атмосфера и иное течение времени перенесет вас туда, где можно отдохнуть душой и телом, и сердцем. Не скупясь, Ольхон отдает частицу себя и навеки остается в воспоминаниях.

В мифах и легендах бурят Ольхон называют обиталищем грозных духов Байкала. Сюда, по преданиям, спустился с неба главный из хатов – Хан Хуто Баабайт, посланный на землю высшими богами. Здесь живет в образе белоголового орла-беркута его сын Хан Шубу-нойон, который первым получил шаманский дар от тэнгри. Беркут до сих по считается священной птицей и его появление означает добрый знак. На остров, считавшийся сакральным центром северного шаманского мира, сбегали монгольские шаманы во время преследования их ламами в эпоху Чингисхана.

Ольхон во все времена притягивал людей. Именно с этого острова началось освоение Байкала первыми русскими землепроходцами. Ольхон – место, где уживаются вместе 3 религии.  Местные жители верят, что он призывает к себе людей или наоборот выгоняет их, посылая различные испытания. Некоторые, приехав просто отдохнуть, безоглядно влюбляются в незамысловатый быт и остаются навсегда. Некоторые же просто каждый раз возвращаются туда, чтобы еще раз насладиться его красотой. И даже если вы побывали на Ольхоне всего один раз, его зов, словно пение сирен, вы будите слышать всю жизнь!

Происхождение названия

Свое название получил от бурятского слова «ой-хон» — что значит «лесочек» или «немного лесистый». В действительности лес на острове можно встретить лишь в центральной  части, северная и южная оконечности острова степные. Ольхон – самый большой остров на Байкале. Его длина составляет 71,7 км, наибольшая ширина – 15 км. По характеру рельефа гористый.

Климат

Климат на острове континентальный с малоснежной зимой и сухим летом. Самое благоприятное время для отдыха – летние месяцы. Октябрь особенно интересен любителям суровой погоды: суровые ветра, огненная хвоя, штормовой Байкал и полное отсутствие туристов.  Март – лучшее место для подледной рыбалки. В выходные на льду собираются сотни рыбаков, образуя лагеря – «камчатки» — с машинами и палатками.

Ландшафт

Ольхон – уникальный остров. Природа как будто собрала все многообразие природных ландшафтов и воплотила их в одном месте.  Здесь можно встретить степь и песчаные пляжи, холмы и рощи лиственниц вдоль берега, реликтовый ельник и суровые мраморные скалы, украшенные тысячелетними мхами и лишайниками.